Lappforsin päiväkotia ehdotetaan lakkautettavaksi
Vain neljä lasta hakee paikkaa Lappforsin päiväkodista syksystä 2026 alkaen. Se ei ole riittävä määrä. Opetus- ja kasvatuslautakunta päättää päiväkodin sulkemisesta kokouksessaan keskiviikkona 11. maaliskuuta 2026.
Kunnan varhaiskasvatus on poikkeuksellisessa tilanteessa. Toiminta on kasvanut usean vuoden ajan, mutta toimintavuodelle 2026–2027 hakemusten määrä vähenee huomattavasti. Hakemuksia on jätetty yhteensä 471, mikä on 71 vähemmän kuin vuosi sitten samaan aikaan.
Lappforsissa tilanne on erityisen haastava. Kylän päiväkodissa on kuluvana lukuvuonna ollut 10–13 lasta. Luku johtuu pääasiassa siitä, ettei Sagoskogenin päiväkodissa Yli-Ähtävällä eikä Diamanten‑päiväkodissa Ala‑Ähtävällä ole ollut vapaita paikkoja, joten perheet ovat valinneet Lappforsin päiväkodin väliaikaiseksi ratkaisuksi. Syksylle 2026 on ilmoitettu vain neljä lasta: kaksi, joiden päivähoito jatkuu, ja kaksi uusi. Lapset ovat eri ikäisiä ja käyttävät päivähoitoa osa‑aikaisesti.
Syntyvyystilastot osoittavat, että tilanne voi jatkua useita vuosia, sillä vuosien 2021–2025 ikäluokat ovat pieniä.
Tämän seurauksena toiminnan jatkaminen ei ole kestävää, sillä päiväkoti kamppailee jo muiden käytännön haasteiden kanssa, jotka tekevät sen toiminnasta haavoittuvaa.
Henkilöstöön kuulu kolme henkilöä, kaksi kokoaikaista työntekijää ja yksi osa-aikainen työntekijä, mikä on vähimmäistaso, jotta päiväkoti voi olla auki klo 6.30–16.30/17. Koska keittiö- ja siivoushenkilökunnan rekrytoiminen on vaikeaa vähäisten työtuntien takia, päiväkodin henkilökunta hoitaa myös keittiötehtävät ja päivittäisen siivouksen varsinaisen lapsiryhmätyön ohella. Sijaisia on vaikea saada, joten poissaolojen aikana henkilökuntaa on siirretty Sagoskogenin päiväkodista, ja on palkattu sijaisia Lappforsiin tilapäisesti sijoitetulle henkilökunnalle. Loma‑aikoina ja heinäkuussa päiväkoti on suljettu.
Lisäksi keväällä 2025 tehdyssä ympäristöterveystarkastuksessa kävi ilmi, että henkilökunta joutuu toisinaan keskeyttämään keittiötyöt hoitaakseen lapsia – mikä ei ole hygieniavaatimusten mukaista. Nämä tehtävät tulisi erottaa toisistaan.
Kaikesta huolimatta toiminta on sujunut hyvin, hyvän johtamisen sekä joustavan ja sitoutuneen henkilökunnan ansiosta.
Opetus- ja kasvatuslautakunnan päätöstä varten on tehty suppea selvitys lapsen edusta, missä on havaittu useita haasteita. Lapset ovat eri ikäisiä ja osallistuvat toimintaan osa-aikaisesti, mikä tarkoittaa, että joinakin päivinä paikalla on vain yksi tai kaksi lasta. Tämä vaikeuttaa dynaamisen oppimisympäristön luomista ja ikätasoista sosiaalista vuorovaikutusta. Lapsilla ei myöskään ole samanikäisiä leikkikavereita. Kun he kuusivuotiaina aloittavat Museigrändenin esikoulussa Yli-Ähtävällä, he tulevat pienestä ja sosiaalisesti rajoitetusta ryhmästä, mikä tarkoittaa lapsille suurta muutosta.
Taloudellisesta näkökulmasta jokainen hoitopaikka tulee suhteellisen kalliiksi, kun lapsia on alle kymmenen. Henkilöstöä ei myöskään voida vähentää, sillä se vaikuttaisi aukioloaikoihin ja tukitoimintoihin.
Kylän näkökulmasta sulkeminen tarkoittaisi palvelutoiminnon poistumista ja joillekin perheille pidempää matkaa päivähoitoon, elleivät he jo kulje töihin Ähtävää tai Pietarsaarta kohti.
Henkilökunta on tietoinen tilanteesta ja ymmärtää sen. Jos päiväkoti suljetaan, he haluavat siirtyä Ähtävän alueen päiväkoteihin ja ensisijaisesti Sagoskogen-päiväkotiin Yli-Ähtävälle, mikä myös takaisi lapsille parhaan mahdollisen jatkuvuuden. Kaikki neljä ilmoitettua lasta mahtuvat Sagoskogenin ryhmiin syksyllä 2026.
Lasten määrän, toiminnan haavoittuvuuden ja lapsen edun arvioinnin perusteella varhaiskasvatusjohtaja esittää, että Lappforsin päiväkoti suljetaan 31.7.2026 alkaen
Opetus- ja kasvatuslautakunta käsittelee asian 11. maaliskuuta.